É uma associação de direito privado e sem fins econômicos, que tem por objetivo desenvolver atividades para a promoção, no Brasil, do estudo da cultura e da história do século XVIII, sobre uma base pluridisciplinar, bem como a difusão das pesquisas brasileiras neste domínio. A ABES XVIII é filiada à International Society for Eighteenth-Century Studies/Société Internationale d’Étude du Dix-huitième Siècle – ISECS/SIEDS.